BepiColombo航天器完成第三次距离水星最近的飞越

欧洲航天局(ESA)和宇宙航空研究开发机构(JAXA)的联合任务BepiColombo已成功完成与水星六次相遇中的第三次——距离水星表面约236公里。

这艘航天器正在前往太阳系神秘的最内层行星水星的途中，计划于2025年进入该行星的轨道。

第三次与水星的相遇发生在周二19:34UT(1:04?amIST)。

(相关资料图)

“我们的BepiColomboesa运营团队确认昨晚我们的MercuryFlyby一切顺利!现在我们等着看我们的仪器团队收集了哪些图像和数据，”任务官员周二在推特上写道。

“当我们加速接近今晚的#MercuryFlyby时，#Mercury就在我们的视线中!”他们一边写一边从大约121,000公里的距离捕捉图像。

BepiColombo接近水星的夜间一侧，这意味着大约13分钟后，航天器的监控摄像头将记录下水星表面最有趣的景色。

官员们在推特上写道：“水星的昼夜面清晰可见，你也许能够辨别出水星表面较亮和较暗地形的区别。”

虽然飞越提供了在主要任务开始之前拍摄图像并检查水星科学仪器运行情况的机会，但飞越的主要原因是利用水星的重力来引导贝皮科伦坡穿过内太阳系的路径。

BepiColombo于2018年10月乘坐阿丽亚娜5号从库鲁的欧洲航天港发射升空，并利用九次行星飞越：一次在地球，两次在金星，六次在水星，以帮助引导进入水星轨道。

这次飞越之后，任务将进入水星之旅中非常具有挑战性的部分，通过称为“推力弧”的额外推进周期逐渐增加太阳能电力推进的使用，以不断制动太阳的巨大引力。

这些推力弧可以持续几天到两个月，较长的弧会定期中断，以优化导航和机动。

水星是太阳系中探索最少的岩石行星，主要原因之一是到达那里确实很困难。

当贝皮科伦坡越来越接近太阳时，我们的主星强大的引力会加速航天器向太阳靠近。重力辅助飞越是一种使用很少燃料改变航向的好方法，但它们远非简单。

关键词：